福安堂內，老夫人冷著一張臉，隱含著驚天的怒氣。她從未想過，她的親孫女會做出那般不知廉恥的事情來，心中不免失望之極。

敏之去了也有兩柱香的時辰了，還未回來覆命。可是她心裏卻已經料定，何姨娘所說的大多是事實了。

何姨娘站在老夫人的身後，小心翼翼的替她老人家捶著肩膀，臉上卻閃過一絲幸災樂禍的快意。她早就想對付君霓裳了，只不過她一直很小心，一時竟也挑不出半點兒錯來。今日出去跟蹤的丫鬟回來稟報，說看見小姐進了飄香樓的一個雅間，原本她也沒怎麽在意。可是後來那丫鬟又補充了一句，說後來有兩個年輕的男子也進了那雅間，她頓時欣喜若狂。於是趁著給老夫人請安的機會，假裝無意的將這事兒抖了出來。

老夫人雖然平時不怎麽管事，但對門風把控的十分嚴格。因為她出身內閣大學士府邸，清貴非凡，又是嫡出的女兒，一向將規矩看的比性命重要。在聽完她含糊其辭的話語之後，老夫人的臉色就變得異常的難看了。

剛才她院子的丫鬟暗暗給她遞了個眼神，說君霓裳至今未回府，她心中的得意就更勝了。若真的治她一個敗壞門風的罪名，那麽這掌家之權豈不是有指望了？

想到這裏，何姨娘嘴角忍不住微微勾起。

“敏之怎麽還不回來？曉春，你去瞧瞧。”老夫人等的有些心急，不時地往門口打量著，心情很是糟糕。

“老夫人別心急，梨香院離福安堂還有一段距離，來回得三炷香呢。”曉春平日裏受了霓裳許多恩惠，盡管是些小恩小惠，但她對小姐印象極好，自然不希望她有事。

“是啊，老夫人。小姐回來，還得梳洗一番，才能過來給您請安。您啊，也別太心急了。”何姨娘抿著嘴唇，看了一眼侯爺那黑如鍋底的臉色，又添油加醋了一番。

姑奶奶君湘繡的臉色也很不好看。畢竟，霓裳是她看中的兒媳婦，如今出了這樣的事情，她面子上也不好看。

故而，對於何姨娘的雪上加霜，也起了一些厭惡。時間果然會另一個人改變，在她的心裏，何玉秀不是一個城府很深的惡毒女子。可是近日來的相處，卻讓她深深地發覺，這個昔日的手帕交已經完全變了一個人，變得她都有些捉摸不透了。

“事情到底是如何，只有等敏之回來之後才知曉了。”君大姑奶奶放下手裏的茶盞，不冷不熱的說了一句。

何姨娘嘴角的笑容一窒，連忙裝出一副低眉順眼的模樣，將眼底的得意壓制了下去。不過，就算她們死鴨子嘴硬，也改變不了君霓裳私會外男的罪名。為了以防萬一，她還派人去請了飄香樓的掌櫃前來作證，這一次一定能夠將君霓裳這個死丫頭置於死地。

又過了一盞茶的功夫，就在老夫人神情快要崩潰的時候，敏之總算是回來了。當看見一屋子的人凝著臉望著她的時候，敏之的眼神微微有些慌亂。她上前一步，規矩的蹲下身去稟報道：“啟稟老夫人，小姐出去巡視店鋪回來染上了風寒，此刻正在梨香院休息。奴婢怕小姐的病情加重，便沒讓小姐過來給老夫人請安，望老夫人恕罪。”

老夫人聽了敏之的話，緊繃的神經總算是松活了。“小姐感染了風寒，可有請大夫？”

“小姐已經命丫鬟煮了姜茶，說出了一身的汗，身子好多了，便沒有請大夫。”敏之如實的匯報，不敢有絲毫的隱瞞。

何姨娘驚愕的張著嘴，不敢相信自己的耳朵。這怎麽可能呢？她的心腹丫鬟說，沒見到小姐從正門進來，應該還在酒樓才是？怎麽可能在府裏呢。

“敏之姑娘，你真的看清楚了，小姐真的在自己的院子裏休息？”何姨娘的聲音不由自主的拔高，好似在指責敏之在撒謊一般。

敏之是老夫人身邊的大丫鬟，做事一貫穩妥。聽了喝姨娘的指責，心裏頭很不是個滋味，於是據理力爭道：“何姨娘是說敏之欺騙老夫人，欺騙侯爺？天大的冤枉啊！奴婢一直對老夫人忠心耿耿，怎麽敢欺瞞老夫人。若是奴婢說的有半句假話，定叫奴婢天打五雷轟，不得好死！”

老夫人自然是信得過自己身邊的大丫鬟的，於是看向何姨娘的神色也變得冷冷的。“敏之在我跟前十多年，從未說過半句謊話，你不要胡亂指責。剛才，你的貼身丫鬟說見到霓兒在酒樓與外男私會至今未歸，可如今霓兒臥病在床，根本不是這麽一回事。這分明就是你的丫鬟在撒謊，你有何話說？”

“老夫人明鑒，婢妾絕對不敢有半點兒欺瞞。婢妾的丫鬟說的真真兒的，不像是在撒謊，更何況還有那飄香樓的掌櫃作證，婢妾這才信兒了她的話。如果老夫人不信，大可宣了那飄香樓的掌櫃前來一問，便可真相大白了。”何姨娘砰地一聲跪倒在地，嘴裏卻不依不饒，反而還把證人給帶來了，沒有息事寧人的打算。

老夫人的目光冷冷的掃在何姨娘的身上，令她不由得打了個冷顫。這麽多年來，老夫人一直是個溫和性子，極少露出這樣的神情。何姨娘從未見過如此冷厲的老夫人，吃驚之餘還帶了一絲的恐懼。

不過，為了能夠將君霓裳這個最大的勁敵給扳倒，她只能咬牙硬挺下去。“老夫人，您也不想大小姐含不白之冤吧？大小姐可是咱們侯府唯一嫡出的小姐，又是侯爺捧在手心裏的寶貝，可容不得任何的汙蔑。”

她振振有詞的游說著，不過眼底的算計卻毫不掩飾，當真是膽大妄為。

侯爺想要呵斥她兩句，奈何屋子裏的人全都看著。若他用自己的威嚴將事情壓了下去，那日後霓兒掌家便會惹來閑話，也不能服眾。

“既然你這般言辭鑿鑿，若事情不查個水落石出，怕是有損大小姐的清譽。來人，去將那飄香樓的掌櫃帶進來！”侯爺雙手撐在膝蓋上，手指微微泛白，可見他是如何的氣憤了。

不是不相信自己的女兒，可是事情被逼到這份兒上了，他也只能公正的對待，希望能夠還女兒一個清白。

管氏原本在攏翠院養胎，聽聞了此事，掙紮著爬起身來，就要往福安堂趕。織錦卻一把將她給攔下，好言相勸。“夫人，您這胎才剛穩定下來，切莫再隨意走動了。小姐吉人自有天相，那些小人是無法傷害小姐分毫的。夫人還是安心的在攏翠院等消息吧，奴婢相信小姐是清白的，侯爺必定不會冤枉了小姐。”

“哼…好個不安分的何賤人！她憑什麽空口白牙的往我女兒身上潑臟水。不過是個低賤的姨娘罷了，還真當自己是侯府的主子了。”管氏的拳頭拽得死緊，一只手撫在微凸的肚子上，眼中的憤恨如烈火。

“小姐定然不會有事的。夫人若是為了那些個下作的東西傷了肚子裏的孩子，可是大大的不劃算了。小姐一早就派人過來吩咐奴婢，讓奴婢好好地照顧夫人，小姐自有主張，讓夫人放心。”織錦是管氏的心腹丫鬟，對霓裳的話自然也是言聽計從。

既然小姐都說沒事了，那就一定不會有事。

管氏喘著粗氣，跌坐回床榻之上，眼淚不住的往下滴。都怪她太過溫厚，才讓那些低賤的女人如此膽大妄為，甚至爬到她這個主母的頭上來作威作福。如今，何姨娘居然欺負到她的女兒頭上來了，是可忍孰不可忍。

“去，給侯爺遞個話。若是查出小姐是清白的，那麽誣陷小姐的賤婢，全都給我仗斃，一個不留！”管氏這一次是發了狠，決定不再當沒用的賢惠妻子。如今，她連自己的親生女兒都保護不了，她還要這些虛無的賢名做什麽！

織錦喚來一個二等丫頭，叮囑了一番，這才回來繼續勸說道：“夫人早就該拿出正室的威嚴來了。侯爺這麽些年來，一直對夫人疼愛有加，並沒有納了那些妾室而冷落夫人。可見，夫人在侯爺的心裏還是占頭一份的。夫人賢惠，不與那些低賤的妾室計較，可她們一再的逾越自己的本分，那就得好好教訓一番，也好讓她們長長記性。”

看著夫人容忍了她們那麽多年，織錦也替她感到不值。更何況，夫人還懷著身子，正是最關鍵的時期，若是讓何姨娘那個賤女人給奪了權，那可就不妙了。

管氏漸漸地冷靜下來，臉色陰沈的厲害，良久才吭聲道：“織錦你說得對，以往都是我太過縱容她們，以至於令她們看不清自己的身份了。你放心，我不會再糊塗下去了。誰要是敢在太歲頭上動土，我定叫她痛不欲生、生不如死！”

“夫人能想明白就好。奴婢命人燉了清火的綠豆蓮子羹，夫人嘗一嘗吧。”織錦乖巧的退下，給管氏留下一個思考的空間。

飄香樓的掌櫃一直規規矩矩的站在院子裏，神色淡然，看不出任何的情緒。直到侯爺選他進去的時候，他這才對著那領路的丫鬟拱了拱手，然後撩起袍子，大步的跟了上去。

“你就是飄香樓的掌櫃？”侯爺側著身子靠在軟枕上，臉色沈如鐵石，不怒而威。

那掌櫃的規矩的施了一禮，不卑不亢的答道：“在下正是飄香樓的掌櫃，敝姓方。”

“方掌櫃，聽府裏的下人說，本侯的愛女今日去了你的飄香樓，可有此事？”侯爺冷凝著眉頭，眼中散發出來的鋒芒令人不敢直視。

方掌櫃微微屈身，道：“確有其事。”

“老爺…婢妾沒說謊吧，小姐的確是去了那飄香樓。”何姨娘見方掌櫃承認了這一事實，頓時喜上眉梢。

“這裏哪有你說話的份兒，別忘了自個兒的身份。”侯爺冷喝一聲，打斷了何姨娘的話，手卻拽得更緊了。

何姨娘哪裏是肯見好就收的，盡管侯爺發話了，但她還是不怕死的上前進言道：“不是婢妾不知身份，而是事關大小姐。既然這飄香樓的掌櫃都說大小姐在他的酒樓裏私會外男，侯爺可還要包庇大小姐？若是不予懲罰，怕是難以服眾啊…”

四周靜悄悄的，所有的仆婦全都眼觀鼻鼻觀心，並沒有跟著附和。因為幾位主子的臉色都極為難看，尤其是侯爺和老夫人。

這些年來，大小姐可是深受侯爺和老夫人的喜愛，寶貝的跟眼珠子似的。如今大小姐做出這樣有辱門風的事來，怕是最傷心的就是將大小姐當成寶的這兩位主子了。只是，絕大多數的人都不肯相信大小姐會做出那樣不知羞恥的事來。可是在事實面前，人證都在，也是無法抵賴的。

“老夫人，大小姐過來了…”敏之快步走上前來稟報道。

老夫人陰沈著臉，半晌沒有開口。

何姨娘眼底滿是得意，這下子大小姐縱使有一百張嘴都說不清了。只要侯爺老夫人心裏起了疑心，斷然不會再讓大小姐繼續當家了。到時候，管氏要養胎無暇打理家務，那掌家之權豈不是自己的囊中物？

何姨娘正暗自得意著，卻不想姑奶奶突然開了口。“請大小姐進來吧，外面冷，可別讓病情嚴重了。”

敏之見老夫人沒有發話，便默默地退了下去，然後吩咐丫鬟打起簾子，將霓裳迎了進來。

霓裳的臉色有些蒼白，看起來十分虛弱的樣子。她身邊的大丫鬟淺綠小心翼翼的扶著她，好像一陣風就能將她給吹倒似的。

霓裳剛要行禮，卻被老夫人給制止了。“既然病著，就不要多禮了，坐下來回話吧。”

霓裳道了謝，在老夫人下首的空位上坐了下來。假裝咳嗽了兩聲，她露出不解的神情擡頭問道：“祖母叫孫女過來，可有什麽事？老遠就聽見這院子裏吵吵嚷嚷的了…”

“大小姐真的不知道麽？有膽子做，怎麽沒膽子承認呢。大小姐可認識眼前這位掌櫃的，相信大小姐一定不陌生吧？”何姨娘等不及老夫人發話，就擅作主張的搶先發問了。

霓裳好奇的看著她，眉頭皺得死緊。“貌似我在與祖母說話吧，何姨娘怎麽連這點兒規矩都不懂。什麽時候主子說話，一個奴婢也可以插話了？”

霓裳毫不客氣的點出她卑賤的身份，語氣淡的跟在聊天氣一般輕松。

何姨娘死死地抿著嘴，眸子裏恨不得噴出火來。她最在意的就是自己的身份，以前官家千金做久了，淪為他人妾室還不自知，依舊高傲的很。如今被霓裳當眾羞辱，臉上火辣辣的一片，好像被人扇了耳光一般痛苦。

“是婢妾的不是，請老夫人責罰。”她不甘心的咬著牙說出這一番話來，卻沒有真心悔過的意思。

霓裳懶得理會她，徑直對那靜靜佇立在原地的方掌櫃說道：“方掌櫃的不在酒樓呆著，怎麽到侯府來了？”

“小的見過大小姐。”方掌櫃被點名，臉上立刻露出兩分笑容，禮貌的回了禮。“是侯府的這位姨娘派人請在下前來的。”

“原來是何姨娘請掌櫃的前來，不知道所為何事呢？今日霓裳在飄香樓用膳，險些沒訂到位子，還多虧了掌櫃的幫忙，先在此謝過了。”霓裳毫不避諱的談論起這件事，令人完全摸不著頭腦。

侯爺也滿是疑惑，與老夫人交換了一個眼神才問道：“霓兒真的去了飄香樓？”

“巡視完店鋪，霓兒覺得腹中饑餓，便帶著淺綠去飄香樓用膳。怎麽，難道去飄香樓用膳有什麽不對嗎？”霓裳眨著無辜的雙眼問道。

侯爺狠狠地瞪了何姨娘一眼，才繼續說道：“可是何姨娘的丫鬟說，你私會外男，還看見你與男子同桌而食，可有此事？”

霓裳眼中泛起淚花，激動之下又忍不住咳嗽了兩聲，才答道：“真是天大的冤枉啊！女兒一向潔身自好，時刻不敢忘記自己的身份，怎麽會做出這樣不知廉恥辱沒門風的事情來？爹爹一定要為女兒做主啊，那說出這番誅心的話的人，是想逼死女兒啊！”

說著，霓裳還唱作俱佳的嚎啕大哭起來。

侯爺心疼的看著女兒，瞪向何姨娘的目光就更狠厲了。“何氏，你好大的膽子，竟然指使丫鬟誣陷大小姐，你可知罪？！”

何姨娘跪著爬到侯爺的身邊，哭得嬌艷欲滴。“侯爺明鑒，妾就算有一千個膽子也不敢汙蔑大小姐啊…可是單憑大小姐的一面之詞就冤枉是妾所為，妾不服…”

“那你的意思，是大小姐冤枉了你？”侯爺怒目圓睜，恨不得當眾給她一個耳刮子，恨她的惹是生非。

何姨娘抱著侯爺的腿，不住的擦拭著眼淚，那模樣還真是楚楚動人，叫人憐惜。可惜侯爺並非那般貪念女色的男人，並未被她的表象所迷惑。

“老爺，妾的品行您還信不過嗎？妾自打嫁入侯府，一直以侯爺為天，自知蒲柳之姿，比不上姐姐的身份高貴，將侯爺當成妾一生的依靠。妾一直恪守本分，盡心盡力的服侍老爺和夫人，不敢有半點兒的僭越之心啊！老爺…您若是不信妾的話，那方掌櫃的話您總該信吧？”

說著，她又望向那方掌櫃，向他使了個眼色，道：“方掌櫃，還不將你看到的如實稟報侯爺？侯爺是個明事理的人，定然會公正的處理此事，不會冤枉了任何一個人的。”

先前，她讓人去請方掌櫃的時候，就塞給了他一張一千兩的銀票。她相信，那掌櫃的肯定從未賺到過這麽多的銀子，一定會幫她說話的。

方掌櫃朝著侯爺拱了拱手，眼神正義凜然，絲毫不像說謊的樣子。淺綠急的只冒冷汗，生怕他將這事兒抖出來。這樣一來，小姐這輩子就完了。

可是出人意料的，那掌櫃的所說的卻與何姨娘所說的有很大的出入。“啟稟侯爺，今日午時大小姐的確來飄香樓用過膳，而且還是單獨要了一個雅間，期間雅間內一直只有大小姐和她身後的這位丫鬟姑娘，並無其他人。侯爺若是不信，找飄香樓的夥計來問問也可以，在下絕無半句假話。”

侯爺和老夫人聽了這話，頓時大大的松了一口氣。唯有何姨娘驚愕的張著嘴，一臉的不敢置信。

方掌櫃收了她的銀子，怎麽可以背叛她？簡直太過分了！

“何氏，你好大的膽子。竟然敢任由丫鬟胡說八道，汙蔑大小姐的清譽。如此的尊卑不分，不罰難以服眾。來人，送何氏回院子裏，罰抄女訓女則每日一百遍，不滿半年不許出來。”何氏膽敢如此膽大妄為，侯爺這一次是真的動怒了。

何姨娘搖著頭，苦苦的哀求道：“老爺…妾是冤枉的呀…一定是大小姐怕事情暴露，所以收買了方掌櫃…老爺，你可要為妾做主啊…”

方掌櫃氣得吹胡子瞪眼，他大喝一聲，說道：“這位姨娘，我本不想將有些事情說出來的，免得你雪上加霜。可如今，你竟然栽贓到老夫的頭上，我就無需為你遮掩了。”

說完，他從衣袖裏拿出一張千兩的銀票，對著侯爺說道：“這是侯府的這位姨娘派丫鬟給在下的一千兩銀票，說是讓在下到侯府來指證大小姐與人私會，還說等日後姨娘掌了家，還會有重謝。在下自認為此等行為太過無恥，不屑幫著她助紂為虐。沒想到，她倒是反過來咬我一口，當在下是什麽人？哼！”

一千兩，也配拿來侮辱他的人格？簡直太小看他了。

老夫人聽完方掌櫃的陳述，氣得渾身發抖。她就知道，她乖巧的孫女怎麽會做出此等不知羞恥的事情，原來是何氏在背地裏栽贓陷害的。想到自己捧在手心裏疼的孫女，竟然被一個低賤的姨娘陷害，她哪裏咽得下這口氣。“好你個何氏，看你平日裏安安分分的，原來都是裝出來的。竟然把主意打到了小主子的身上來了，啊？不但如此，竟然還敢以賤妾之身妄想掌家之權，你野心不小啊！你當我這個老婆子是死的嗎？”

何姨娘嚇得癱軟在地，事情完全沒按照她預料的發展，反倒是將她自己給陷進去了，她頓時覺得一陣天旋地轉，暈了過去。

“哼，你以為你假裝暈倒，就可以躲過責罰嗎？柏兒，這樣無恥之極的賤婢，禁足的懲罰也太輕了。來人，取家法來！”老夫人對何氏沒有絲毫的同情，大聲吩咐著，不一會兒敏之就帶著一幫婆子走了進來。

那粗使婆子手裏的，赫然是一根三尺來場的棍子。與一般棍子不同的是，那棍子的一頭布滿了兩寸長的細針。試想一下，那針刺在人身上的感覺，怕是痛不欲生吧？而且，這樣的一頓責打下來，身上不會見血，但卻足以傷筋動骨。君家還給這種加法取了個好聽的名字，叫做美人刺。

“何氏以下犯上，誣陷主子清白，拖下去重大五十下，以儆效尤。另外，那幫著指證的幫兇也拖下去重大五十大板，丟給人牙子發賣了。”

老夫人的命令一下達，那幫著何姨娘做事的幾個丫鬟全都嚇得白了臉，不住的磕頭求饒：“老夫人饒命…奴婢知錯了，請老夫人高擡貴手，不要賣了奴婢啊…老夫人，這一切都是何姨娘主使的，奴婢不過聽命行事而已啊，老夫人…饒命啊…”

“死到臨頭，還敢狡辯。拖下去，看著就心煩。”老夫人氣呼呼的轉過身去，看著孫女泛著不正常潮紅的臉，心裏更加的心疼。“還不快扶大小姐回去歇著，還有，立刻拿我的名帖去請黃大夫。”

霓裳沒有多說什麽，盡量扮演著病人的角色。

反正戲已經演完了，她也該退場了。只不過，在經過方掌櫃身邊的時候，她悄悄地投去了一抹感激之色，這才離開福安堂。

方掌櫃見事情水落石出，也沒有留下來的理由。於是拱了拱手，告辭了。

侯爺命人打賞了方掌櫃一些銀兩，又狠狠地將何姨娘痛罵了一頓，這才消了消氣。姑奶奶一直坐在那裏，甚少開口。不過，經過這一番折騰，她對這個外甥女就更加的看重了。她一定要想盡辦法，盡快將親事給定下。

“哥哥莫要為了那些個低賤之人生氣，不值得。”這會兒，君大姑奶奶倒是不為何玉秀撐腰了，一口一個賤人的，轉變不可謂不大。

她是個很精明的人，什麽人對自己有用，能夠帶來利益，她當然就會選擇跟誰站在一條戰線上。

何氏果然是個上不得臺面的，她不過是稍稍暗示，她就敢這般大膽妄為，自以為有了人撐腰，可惜是個貪心不足的，竟然把主意打到了這掌家之權上，還真是死不足惜。

“霓兒這孩子，我是越看越喜歡。哥，咱們可說定了，你一定要把霓兒嫁給我的羽兒，不能反悔！羽兒的更貼我都帶來了，明日咱們就去長青寺請那裏的得道高僧幫忙合一合八字，也好早日將這親事定下來。”姑奶奶纏著侯爺，舊事重提。

侯爺嗯了一聲，將此事交給了老夫人。畢竟，他一個大老爺們兒，不好摻和到這些事情中。

梨香院

“小姐…剛才真的嚇死奴婢了…沒想到何姨娘竟然想買通方掌櫃的作證，嚇得奴婢流了一身的冷汗。”淺綠直到回到梨香院，七上八下的心才落回了肚子裏。

霓裳站直了身子，打了個呵欠，往被子裏鉆去。“既然黃公子說了沒事，那就肯定沒事，你怕什麽？”

淺綠暗惱的嘟嚷著。“小姐也未免太過相信那位黃公子了吧？還有啊…他竟然闖入小姐的閨房，這要是傳出去，小姐還要不要嫁人了？”

“不嫁就不嫁，我還樂得清閑呢。”霓裳嘀咕了兩句，殘餘的酒勁兒一上來就糊糊塗塗的睡著了。

淺綠替她掖好被子，便將她換下的滿是酒氣的衣裳拿了出去，交給信得過的丫頭拿出去洗了。

一個大家小姐嗜酒，這名聲也不太好聽。

翌日清晨，霓裳整理好了妝容，正打算去給老夫人請安，就聽見福安堂的丫鬟過來傳話，說是老夫人說了，今日不用過去請安了，因為老夫人一大早的就跟姑奶奶一同去城外的長青寺了。

“祖母這麽急著去寺廟做什麽？”霓裳好奇的問道。

初荷閃著亮晶晶的雙眼，高聲的嚷嚷道：“我知道我知道…昨日小姐回來後，姑奶奶就說服了侯爺，說要拿著小姐和表少爺的更貼去廟裏找高僧合一合八字，想早日將親事定下來。”

聽到又是親事的事，霓裳又是一個頭兩個大。這姑母還真是鍥而不舍，非要把她弄去忠烈侯府去不可啊！

她才十二歲，十二歲啊！就算要嫁人，也得及笄之後才是啊。如果就這麽嫁過去，豈不是就成了童養媳？

萬惡的古代，萬惡的封建思想！

霓裳不止一次的暗暗咒罵，可惜老天爺聽不到。

“小姐…不如將實情告訴侯爺吧…就算侯爺不信小姐說的話，起碼還可以派人去陽城打聽打聽，不會這般盲目的將小姐嫁過去啊…”淺綠苦口婆心的勸著，不想小姐受一丁點兒的委屈。

霓裳嘆了一口氣，她何嘗不想去找侯爺說明情況。可婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有她這個晚輩開口的份兒？搞不好，還會背上一個不孝的罪名。在這個名聲比命更值錢的年代，她可不想被世人唾棄。再者，畢竟是親戚，她不想因為這件事，令爹爹與姑母鬧得不愉快。若是將姑母得罪的狠了，也不太好。

這事兒，還是必須要由姑母自己知難而退才好。

“既然老夫人不在，那就去攏翠院吧。”霓裳倒也沒有糾結這個問題，轉身去了管氏的院子。

霓裳進去的時候，見許久不曾露面的杜姨娘也在，微微有些楞神。“杜姨娘也在？”

“婢妾請大小姐安。”杜姨娘規矩的行禮，臉上帶著謙卑的笑容，依舊是那副低聲下氣的模樣。

霓裳擡了擡手，讓她起身。“姨娘不必多禮，一路舟車勞頓，怎麽不多休息一會兒，這麽早就過來了？”

杜姨娘恭敬地立在一旁，一絲不茍的回答道：“夫人體恤婢妾，容許婢妾去寺廟裏祈福已經是格外開恩，婢妾斷不敢忘了自己的本分。”

如此規矩的一個人，實在是少見。更何況，她還是為爹爹誕下過一個兒子的姨娘，實在是令人有些難以理解。

若是換了何姨娘，尾巴都要翹到天上去了吧？

霓裳不再理會她，徑直走到管氏的身邊，關切的問道：“母親，近來身子可好？弟弟會不會動了？”

“哪兒那麽快，起碼也要等到四五個月的時候呢。”管氏撫摸著肚子，動作輕柔，生怕驚擾了裏面的胎兒。

杜姨娘低眉順眼的站在一旁，像個石頭人一樣。

霓裳知道自從三弟去世之後，她就一直郁郁寡歡，臉上再也沒出現過笑容。於是，對她便有了幾分同情。“姨娘也坐吧。”

杜姨娘擡起頭來，搖了搖頭道：“婢妾自知身份地位，哪裏敢與主子平起平坐。”

管氏嘆了口氣，道：“雲芝，你本就是我身邊提拔上來的，怎麽倒與我生分了？小姐讓你坐，你就坐吧。”

管氏下了令，杜姨娘這才道了謝戰戰兢兢的坐下。

“人死不能覆生，姨娘還是節哀順變的好。畢竟這日子還要過下去，如今母親懷著身子，何姨娘又…爹爹身邊也沒有新人，只能勞煩姨娘服侍了。”霓裳說這一番話的時候，眼神一直沒有離開過她，也不知道是在試探些什麽。

杜姨娘聽了霓裳的話，嚇得差點兒跪倒在地。“小姐這是折煞奴婢了。奴婢萬萬擔當不起，還望小姐不要再說這樣的話了。”

果真是卑微麽？霓裳眼中閃過一絲覆雜。

只要是個人，就會有七情六欲。她不相信，杜姨娘心裏沒有恨。她原本有一個兒子可以傍身，將來也是衣食無憂。可是那孩子卻無緣無故的被人害死了，她的希望就這麽生生的斷了，豈會善罷甘休？她作出這麽一副平靜的模樣，是為了麻痹眾人，其實內心積壓了不少的怨恨吧？

在霓裳看來，這府裏的幾位姨娘，真正的無欲無求的，只有那個無故失蹤的白姨娘。她曾經派人調查過白姨娘，她無親無故被人買到一個官家當奴婢，因為生的美貌，後來被那位官員送給了爹爹當妾。自從她進府之後，就一直安靜的出奇，連話都沒聽她說過幾句。侯爺對她也是不冷不熱，偶爾去她院子裏。

她既沒有孩子，也沒有娘家可以依靠，整個人就像個木偶一樣，渾渾噩噩的過著日子。直到最近失蹤，霓裳才猛然覺醒。或許她的離開，是得到侯爺爹爹默許的。否則，一個男人如何能夠忍受自己的女人無辜消失？

所以，她怎麽看這位杜姨娘都不像是無欲無求的。盡管她曾是母親的陪嫁丫鬟，但權勢和地位，是會另一個人改變的。杜姨娘掩飾的再好，也不會不露一點兒痕跡。這一次，她去寺廟裏呆了幾日，便是最好的證明。

“好了，你回去吧。身子骨本就不好，還要服侍侯爺…”管氏即使再不願意，但也不會委屈了侯爺。

盡管她不希望侯爺有其他的女人，但侯爺正值壯年，需求正是如虎如蛟的時候，哪能忍著。

杜氏恭順的站起身，一個命令一個行動，安靜的退了出去。

霓裳直到看不到她的身影，這才開口道：“母親…女兒一直很好奇，為何這府裏只有您和杜姨娘懷過身子。白姨娘也就罷了，她並不喜歡爭寵。可是以何姨娘的手段，不可能一直沒有消息啊？”

霓裳的懷疑，管氏不是沒想過，只是她也是百思不得其解。“孩子也是要靠緣分的，也許是時候未到吧。”

“母親…杜姨娘是什麽時候到您身邊的？又是誰送的？”

“你問這個作什麽？”管氏有些不解，狐疑的望著女兒。

“好奇罷了。她的運氣也太過好了一些，不但是妾室中唯一一個懷過孩子的，而且還一舉奪男，是不是太過巧合了？”

“杜姨娘是娘親出嫁的時候，外祖母送過來的陪房丫頭。這些年來，她一直盡心盡力的服侍我和你爹爹，倒也沒什麽差錯。怎麽了，霓兒怎麽會懷疑到她頭上？”管氏不是個工於心計的，自然不願將人想的很壞。

霓裳抿了抿嘴，含糊其詞的打著哈哈。“沒什麽…就是好奇而已。對了，很少聽母親提起京城的外祖家，可不可以跟霓兒說說舅舅家的事情？”

霓裳一直很向往去京城，畢竟那裏是天逸王朝最為發達的城市。況且，她也知道侯爺是個胸懷大志的男人，絕對不會安於現狀，起京城是遲早的事情。不如先做些準備，到時候去了京城也不會太過慌亂。

提到自己的娘家，管氏的臉上便忍不住泛起幸福的笑容。“你外祖家一直都是清貴之流，天子近臣，一直很受皇家的重視。你外祖父曾官拜太子太保，是先帝的啟蒙老師。你外祖母楊氏乃定國公府的嫡女，溫婉賢淑，是京都有名的才女。你外祖一生只娶了你

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